El satélite Simón Bolívar nace como parte del
proyecto VENESAT-1 impulsado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología a
mediados de 2004. Ese mismo año se iniciaron conversaciones con la Agencia
Espacial Federal Rusa; en principio se trató de concretar el convenio con
Rusia, pero ante la negativa de ésta a la propuesta venezolana de transferencia
tecnológica, que incluía la formación de técnicos especializados en el manejo del
proyecto Satélite Simón Bolívar, Venezuela decide abandonar el acuerdo con
Rusia. Luego, en octubre de 2004, el Estado venezolano decide iniciar
conversaciones con China, que aceptó la propuesta. De esta forma, técnicos
venezolanos serían capacitados en tecnología satelital, desarrollo del software
y formación técnica para el manejo del satélite desde tierra. De cara al futuro
el gobierno venezolano espera producir tecnología satelital encaminada a lanzar
satélites desde suelo venezolano, con tecnología propia.
El proyecto fue aprobado y el satélite fue fabricado y puesto en órbita por la Administración Nacional China del Espacio por un valor superior a los 400 millones de dólares, según las especificaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Se espera que con la puesta en órbita del satélite, Venezuela obtenga mayor independencia tecnológica y de transmisión de datos.
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| El ex-presidente Chávez y el ex-presidente de la República Popular China Hu Jinfao. |